Résumé: La morbidité du ramollissement cérébral augmente avec l'âge jusqu'à la fin de la vie. Les facteurs généralement en cause sont l'artériosclérose oblitérante, l'hypertension artérielle, les embolies, l'insuffisance cardiaque, les troubles rythmologiques. Une chute de la tension artérielle peut être catastrophique chez les sujets âgés, porteurs de sténoses artérielles cervicales ou intracrâniennes. La prévention du ramollissement cérébral est celle des affections causales énumérées ci-dessus, leur dépistage et leur traitement. Il faut soigneusement rechercher dans l'anamnèse la présence éventuelle du syndrome d'ischémie cérébrale transitoire, palper et ausculter les carotides; en cas de suspicion de sténose carotidienne, procéder aux artériographies nécessaires puis, le cas échéant, à la cure chirurgicale. Les oblitérations artérielles cervicales pourraient concerner près de 20% des cas de ramollissement cérébral. La prévention tertiaire cherche à éviter l'invalidité ou l'impotence une fois le ramollissement constitué. Elle met en œuvre la physio-, l'ergothérapie et la logopédie.